À ces mots, les cuillers, qui mélangeaient dans des assiettes à fleurs le fromage blanc, l’échalote et la crème, s’immobilisèrent soudain.
— « Ah ! ah ! » —
— « Voyons, du calme, dit M. Repin, qu’est-ce qu’il y a ? » —
— « Il y a, dit M. Gaillardon, il y a qu’il y a maldonne. Voilà ce qu’il y a. » —
— « Maldonne ! » —
— « Parfaitement. » —
M. Repin regarda sa femme et ses deux filles, qui, le buste écarté de la table, le regardaient. Il dit :
— « Comprends pas, et vous ? » —
Celles-ci firent signe de la tête :
— « Ni nous ! » —
— « C’est pourtant bien simple. Il y a que je vous ai demandé l’une de vos filles, et que vous m’avez donné l’autre. Vous me direz ce que vous voudrez, mais il me semble que ce n’est pas d’un franc jeu. » —
M. Repin leva les bras, les abaissa, siffla du bout des lèvres.
— « Pu tu tu u u. » —
Il atteignait l’extrême de l’étonnement. Ces
