effet de se loger une balle dans le bras gauche. Il criait, comme égorgé. Pierre le traîna à la maison. Ce fut une stupéfaction ! Les deux sœurs s’étaient assises sur leur lit. Elles se frottaient les yeux, ouvraient la bouche, et, pâles, collées l’une contre l’autre comme des figurines de porcelaine, elles tâchaient de comprendre. En chemise, sèche et affolée, la Griotte avait dévalé du haut de son grand lit. Une mèche de cheveux gris s’était échappée de son serre-tête et se tordait au creux de ses épaules maigres. Le bras de Leroc pendait misérablement. On le tâtait, on lui disait :
— « Fais donc voir, montre donc ; mon pauvre vieux, comment diable as-tu fait ton coup ? » —
Mais, à chaque attouchement, il se débattait avec des plaintes rauques.
— « Laissez-moi. Allez-vous me laisser ? » —
Toute la nuit, il gémit à lui seul comme un orchestre d’instruments à vent. Un instant, il se calmait, et d’une voix enfantine expliquait l’aventure :
— « J’ai d’abord voulu tirer, et puis je n’ai plus voulu, et en même temps que j’ai tiré, je me suis retenu. Enfin je ne sais pas ! » —
Honteux de sa maladresse, incapable de sup-
