ressées, au moindre coup de vent, par les langues des géraniums qui se penchaient, élastiques, baissèrent sagement les yeux. La Griotte s’en aperçut, et, comme elle avait dit une bêtise, elle s’en prit à Pierre :
— « D’abord, grand vaurien, tu ne pourrais pas mieux te tenir, quand tes sœurs sont là ? »
Sous ses sourcils rejoints, ses yeux paraissaient en combustion. Elle tremblait, les poings fermés. Ses lèvres blanches rentraient dans sa bouche, comme si les pointes de ses dents, pareilles à des aiguilles, en eussent pincé, mordu et tiré les bords de l’intérieur, pour les réunir en un surjet solide. Allait-elle prendre un manche de balai ou une casserole ?
Les deux sœurs haletaient et manquaient deux points sur trois. Pierre répondit :
— « Tu ne sais pas ce que tu dis, va, maman ! » —
Il sortit, et ce soir-là rentra plus tard encore que d’habitude.
II
Le père dut intervenir. C’était un homme d’une force extraordinaire. De ce qu’on l’avait vu abattre un bélier malade, d’un seul coup de pioche à
