auquel se mêla pendant quelques secondes un autre bruit, pareil à celui de roues pesantes sur un pavé grossier.
Une minute s’écoula, tumultueuse. Puis, malgré tout ce vacarme, une formidable, une innombrable exclamation — l’injure d’un peuple entier — nous parvint, s’adressant à quelqu’un.
À qui ?
Nous distinguâmes :
— Capet ! Capet ! À mort !
Régis me regardait, l’œil agrandi de surprise. Les deux femmes, attentives et muettes, s’étaient rapprochées du haut-parleur.
Les tambours cessèrent de battre presque en même temps, mais pas tous ensemble. Quelqu’un, d’une voix haletante, étranglée, s’écriait confusément :
— Citoyens, je jure… Jamais… le bonheur du peuple…
Cela fut tranché par un glapissement :
— Les tambours, nom de Dieu !
Le blasphème se perdit dans le roulement forcené de la batterie. Presque sur-le-champ, un coup lourd fut frappé, qui tomba comme une masse.
Tout se tut brusquement. Et je puis affirmer que nous entendîmes la stupeur qui suivit.
Régis étendit le bras. Je crus d’abord qu’il évoquait le bourreau présentant au peuple la tête du supplicié. Mais, suivant la direction
