« … Mac-Bell ! pensais-je encore. Mac-Bell !… que faire ?… »
À ce moment, retentit la clochette lointaine de la grand’porte. — Quelqu’un à cette heure ! Une visite ? Il ne venait jamais personne !…
Je ralliai le château d’un pas pressé, me demandant pour la première fois ce qu’il adviendrait de Nicolas Vermont, si la justice opérait une descente à Fonval.
Caché derrière l’angle du château, j’aventurai un œil.
Lerne se tenait contre la porte et lisait un télégramme reçu à l’instant. Je sortis de mon retrait.
— Tenez, mon oncle, dis-je, voici un carnet. Il vous appartient, je pense… Vous l’aviez laissé dans l’automobile.
Mais un froufrou de jupes me fit tourner la tête.
Emma venait à nous, toute radieuse de ce soleil crépusculaire où ses cheveux semblaient puiser chaque soir une nouvelle provision de lueur rouge. Un fredon aux lèvres, comme on a quelque rose mordillée, elle venait, et sa démarche souple était presque une danse.
La clochette l’avait intriguée, elle aussi. Elle s’enquit du télégramme.
Le professeur ne répondait pas.
— Oh ! qu’est-ce qu’il y a ? fit-elle, qu’est-ce qu’il y a encore, mon Dieu ?…
— Est-ce donc si grave, mon oncle ? demandai-je à mon tour.
