famille et des suites judiciaires en était le seul motif.
» Le soir même, ils l’ont ramené au château, la tête emmaillotée de linges. Il ne m’a pas reconnue…
» Je l’aimais encore et je l’ai visité en cachette.
» Sa guérison fut rapide, mais l’internement l’a fait engraisser. Le Mac-Bell de la photographie et le Mac-Bell de la chambre jaune sont devenus très dissemblables, tellement que tu t’y es trompé, Nicolas…
— Emma, murmurai-je, se peut-il que tu aies caressé ce détraqué ?…
— L’amour n’a pas besoin d’esprit, au contraire, et j’ai lu dans un roman que Messaline, qui était une reine très passionnée, dédaignait le service des poètes. Mac-Bell…
— Ah ! tais-toi donc !
— Bête ! dit-elle, puisque c’est toi mon petit homme, toi tout seul !…
— Voire, pensais-je. — Mais, dis-moi, tu ne sais rien à propos de Klotz ? Quel lot mon oncle a-t-il pu lui réserver ? Tu parlais de renvoi, tout à l’heure…
— J’ai toujours été certaine qu’on l’avait chassé. Son attitude à son départ, et celle de Lerne, retour d’Allemagne, m’en ont persuadée.
— A-t-il une famille, lui ?
— Je crois qu’il est orphelin et célibataire.
— Combien de temps Mac-Bell est-il resté au laboratoire ?
— Environ trois semaines… un mois.
