M. Meltour, satisfait, rit. Mais M. Lérin se garde de sourire.
— Votre soleil est jaune ?
— Tout jaune, sans éclat. Mlle Eugénie ouvrira peu son ombrelle, je vous en avertis.
— Elle va donc à Saint-Étienne ?
— J’ose espérer que si j’ai le bonheur d’en faire ma femme, elle me suivra partout, comme le code le lui ordonne.
— Vous voulez donc vous marier ? demande M. Lérin.
M. Meltour se découvre et, doucement, passe la main sur ses cheveux rares :
— Je crois qu’il est temps ; n’est ce pas votre avis ?
— Oh ! des fois, ça repousse, dit M. Lérin.
— Je suis un homme, répond M. Meltour, je me dis la vérité à moi-même, et je ne compte que sur l’indulgence de mademoiselle votre fille.
— C’est donc avec ma fille que vous voulez vous marier ?
— Monsieur Lérin, vous vous moquez !
— Ah !
Ces messieurs se taisent. Les plumes de paon tremblent entre les doigts de Mlle Eugénie. Elle attend, ses yeux dans leurs yeux, quand soudain M. Meltour parle ferme et bref.
— Eh bien, que dites-vous ?
— Moi, rien. C’est votre affaire.
— Comment cela, cher beau-père ?
— Tenez, finissons, fait M. Lérin. Vous voulez épouser ma fille, et, la connaissant mal, vous me
