l’âme, dont nous parlions avec intérêt durant quelques minutes.
Comme une chatte qui flaire une attrape, elle se tenait à distance, son bougeoir défensivement levé à la hauteur du menton ; et, quand je lui serrai la main, je la secouai avec vivacité, car une goutte de bougie fondue et brûlante tomba sur la mienne.
— « Quelle femme stupide ! me disais-je, en rentrant chez moi. Ne pouvait-elle m’inviter à la suivre ? Ne voyait-elle pas que j’en avais envie ? Est-ce qu’elle n’est pas l’aînée ? Est-ce que je sais, moi, si je dois ou si je ne dois pas ? C’est à elle qu’il appartient de commencer, non à moi. Avec le bonheur que nous perdons ainsi bêtement, par sa faute, on pourrait saouler un ange toute son éternité ! »
J’entendais marcher Madame Vernet, et je fus pris d’une curiosité polissonne. J’aurais bien creusé un trou dans le plancher ; mais, outre qu’on ne perce pas un plancher avec une aiguille, écouter me suffirait et me compromettrait moins auprès de ma conscience inégalement délicate. Ma bougie soufflée, la respiration contenue, les pieds nus, je me mis à plat ventre,
