jour. Ils croiraient que c’est le diable et refuseraient la lutte !
Et incontinent, le curé fit jurer le silence à Thomas et à sa femme.
— Comment faire ? poursuivit-il, nous ne sommes que trois…
— Trois ? fit Thomas en blémissant.
— Allons, soit. Nous sommes deux seulement.
La souffrance de mes oreilles et de mes orbites endoloris s’accrut tout d’un coup. Je m’évertuai à découvrir un plan de bataille efficace et, par-dessus tout, sans danger.
— Monsieur le curé, dis-je, d’après l’heure où l’accident s’est produit, la bête continue à se retirer dans la caverne pour y goûter son repos diurne. Elle ne peut toujours en sortir qu’au soir, quand la lumière s’obscurcit. C’est donc d’une embuscade nocturne qu’il s’agit. Le jour nous appartient en toute sécurité.
Il m’interrompit :
— Ne pourrait-on creuser un chausse-trape devant la grotte ?
— Oui. Mais l’ouverture est large d’au moins cent mètres, notre gibier mesure quelque quarante-cinq pieds… je doute que deux hommes puissent, en douze heures, forer…
