iii
l’holocauste
À cause de la saison déjà fort avancée, les deux amis attendirent le commencement de l’hiver pour agir.
Quand tout fut arrêté entre eux et les entrepreneurs indispensables à la fête, Lavaret, ruiné, exultait. Briffaut avait mis le comble à son enchantement.
— Ce sera encore mieux que tu ne peux le supposer, avait-il dit.
Mais il s’était renfermé dans un mutisme agaçant au sujet de cette prophétie.
Avant tout, il fallut procéder à la séance de magnétisme. Une par une, les cent soixante-quinze personnes seraient endormies, qui, devant contribuer à la représentation, allaient recevoir l’injonction de l’oublier après la dernière note.
Briffaut demanda huit jours afin de tout terminer et s’adjoignit trois aides.
Dans le foyer, l’opération commença.
Tandis que Mlle Smithson s’asseyait devant lui en disant : « Vous savez, je me dégoûte avec votre
