les soucis de toilette étaient presque inconnus dans les bonnes familles[1].
Les excellents hommes d’État qui sortent pour ainsi dire de terre sous Trajan ne s’improvisèrent pas. Ils avaient servi sous les règnes précédents ; seulement, ils avaient eu peu d’influence, rejetés qu’ils étaient dans l’ombre par les affranchis et les favoris infimes de l’empereur. Des hommes de première valeur occupèrent ainsi de grandes charges sous Néron. Les cadres étaient bons ; le passage au pouvoir des mauvais empereurs, tout désastreux qu’il était, ne suffisait pas pour changer la marche générale des affaires et les principes de l’État. L’Empire, loin d’être en décadence, était dans toute la force de la plus robuste jeunesse. La décadence viendra pour lui, mais deux cents ans plus tard, et, chose étrange ! sous de bien moins mauvais souverains. A n’envisager que la politique, la situation était analogue à celle de la France, qui, manquant depuis la Révolution d’une règle constamment suivie dans la succession des pouvoirs, peut traverser de si périlleuses aventures, sans que son organisation intérieure et sa force nationale en souffrent trop. Sous le rapport moral, on peut comparer le temps dont
- ↑ Oraison funèbre de Turia, I, ligne 31.
