— Et Sarah ? demanda la Louve.
— Qui, Sarah ?
— Sarah Bernier.
— L’ancienne maîtresse de maître Pétrus ?
— Oui. C’est elle qui était là avec M. de Serville lui-même.
— Comment, lui, l’homme aux lettres ! Il n’est donc pas mort ?
— Non, et il ne me laissera pas partir.
— Ah ! nous allons bien voir ça !
En disant ces mots, Méral, l’œil étincelant, avait brusquement ouvert la porte, et s’était élancé dans le salon, le sabre à la main.
Mais la pièce était vide.
En s’en apercevant, l’assassin poussa un cri de rage.
Les fédérés qui avaient suivi leur officier jusque-là s’étaient même retirés dans le vestibule.
— Où est l’individu qui était ici tout à l’heure ? leur demanda-t-il d’un ton courroucé.
On eût dit une bête fauve à laquelle on venait d’arracher sa proie.
— Il est parti en emportant la femme, répondit l’un des gardes nationaux.
— Je vous avais ordonné de ne laisser sortir personne, hurla le monstre.
— On ne peut cependant pas laisser mourir les gens comme des chiens, hasarda l’un des soldats. La petite dame avait reçu une balle dans la poitrine. Le bourgeois, qui est son amant, à ce qu’il paraît, l’a conduite à l’ambulance.
— Vous avez eu tort ; j’ai des ordres du comité central, je les exécute. Filons maintenant.
La vérité était que Pierre, toute réflexion faite, ne se souciait pas que sa sœur le vît en discussion avec ses hommes, et que, l’expédition terminée à son gré, il ne tenait pas autant qu’il voulait le paraître à se retrouver en présence d’Armand, qui pouvait le reconnaître.
Peu lui importait, au fond, de savoir ce qu’étaient devenus sa victime et le peintre lui-même, puisqu’il avait été assez maladroit pour le manquer une seconde fois. Il comptait le rattraper un autre jour.
Aussi, sans s’inquiéter autrement de la promesse qu’il avait faite à la Louve, s’empressa-t-il de descendre dans la cour, de faire reformer les rangs et d’entraîner sa compagnie loin du théâtre de son nouveau crime.
