La générale, toute tremblante, n’osait s’approcher du lit d’Armand.
— Ce ne sera rien, dit Harris, en se tournant vers elle ; cette blessure n’était dangereuse que par l’hémorragie qu’elle avait causée. Or, cette hémorragie est arrêtée.
— Dieu soit loué ! murmura Mme de Rennepont en s’agenouillant auprès du peintre, dont les yeux étaient fermés et le visage d’une pâleur de mort.
Elle avait pris une des ses mains et la couvrait de baisers.
Conduit par le palefrenier, le docteur était monté au second étage auprès de Kervan, et pendant que le domestique ouvrait par son ordre la fenêtre de la chambre, il faisait disparaître, du chandelier qui gisait à terre, renversé probablement par le vieillard dans sa chute, la bougie à demi consumée qui s’y trouvait encore.
— Eh bien ! docteur ? dit Bernard, en revenant auprès du médecin, qui s’était penché sur Kervan.
— Rien, une faiblesse ! Étendez-le sur son lit ; dans une heure il sera complètement remis.
En effet, le Breton, que l’air frais de la nuit frappait au visage, revenait doucement à lui.
Pendant ce temps-là, Marie, qui n’avait pas quitté Mme de Rennepont, parcourait du regard la chambre de M. de Serville.
— Mais c’est pour voler votre ami qu’on a voulu l’assassiner, dit-elle tout à coup, en remarquant l’état dans lequel était le petit meuble de Boulle.
— Comment, pour le voler ? dit Fernande en se relevant.
Puis ses yeux s’arrêtèrent aussi sur le meuble ; elle s’en approcha vivement, fouilla convulsivement les tiroirs, et folle, éperdue, se jeta dans les bras de la jeune fille en s’écriant :
— Ce sont mes lettres qu’on a enlevées !
— Vos lettres ?
— Oui, mes lettres ! Elles étaient là toutes, je les ai encore vues aujourd’hui. Je suis perdue !
— Taisez-vous, interrompit brusquement Mlle Dutan ; pas un mot devant le docteur ! J’ai peur de comprendre, mais quelque chose me dit que, moi, je vous sauverai ! Oh ! cela serait trop infâme !
Elle venait d’entendre Harris qui descendait avec le domestique, mais ils ne s’arrêtèrent pas au premier étage. Le palefrenier avait parlé au médecin de l’homme qu’il avait jeté dans la cave, et il désirait tout naturellement s’assurer de l’état dans lequel il était.
Cette cave avait une entrée à côté de la cuisine, c’est-à-dire dans le sous-sol.
