en outre, de ne pas oublier de fermer la porte du jardin, en lui recommandant d’avertir Bernard, le palefrenier, afin qu’il ne manquât pas de prendre sa clef avec lui.
Nous savons que cet homme couchait dans le pavillon du fond. Il avait là une petite chambre, au-dessus de l’écurie.
Ces ordres donnés, M. de Serville sortit. Louis l’entendit fermer la porte de la rue.
Il était neuf heures à peu près.
À dix heures, la cuisinière gagna sa chambre, dans les combles de la maison, et le marin resta seul auprès de son oncle.
Tout en causant avec son pseudo-neveu, Kervan rangeait l’atelier, c’est-à-dire recouvrait les meubles de leurs housses et les objets d’art de voiles d’épaisse mousseline, pour les abriter de la poussière pendant l’absence du maître de la maison. Louis l’aidait avec empressement.
— Là ! c’est fini, dit le vieillard lorsqu’il eut terminé ; maintenant, allons nous coucher, mon brave Jean-Marie.
— Ah ! ma foi, bien volontiers, répondit celui-ci ; pour ma part, je tombe de fatigue. Comme nous disons, nous autres, je vais dormir en double !
— Moi, il faut encore que je fasse mes comptes pour les donner demain à M. Armand avant son départ, mais ça ne sera pas long. Éclaire-moi, que je ferme la porte du jardin.
En disant ces mots, le Breton était descendu jusqu’au rez-de-chaussée pour donner un tour de clef à la porte.
Cela fait, il avait rejoint Louis, et ils étaient remontés tous deux au second étage. Le matelot avait voulu accompagner son oncle jusque dans sa chambre.
Arrivé là, il avait déposé sur la table où le vieux domestique écrivait le chandelier qu’il tenait à la main, chandelier dans lequel il avait mis, sans que Kervan s’en fût aperçu, une bougie à demi-consumée qu’il avait tirée de sa poche.
— Merci ! lui dit le bonhomme en l’embrassant. Maintenant va dormir, si toutefois ces satanées bêtes te le permettent.
Un long aboiement venait de se faire entendre du côté du terrain vague qui s’étendait derrière le jardin de l’hôtel.
— Diable ! mon oncle Pierre est exact, se dit le matelot en aparté.
Et il répondit gaiement :
— S’il n’y a que les chiens pour m’empêcher de dormir, ils peuvent s’en donner. Mais prenez garde au moins d’attraper froid, mon oncle. Votre fenêtre est-elle bien fermée ?
— Oui ; va, mon garçon, bonsoir !
— Bonsoir, mon cher oncle ; à demain !
