trente mille francs ! Mais pourquoi vous adressez-vous à moi ? Quel intérêt avez-vous à vouloir posséder cette correspondance ?
— Je m’adresse à vous, chère madame, parce que, comme j’ai eu l’honneur de vous le dire, vous avez beaucoup d’esprit, que Mlle Sarah est de vos amies et qu’elle doit être à peu près au courant des habitudes de son ancien amant. Les femmes savent toujours ce que font, les hommes qu’elles aiment et ceux qu’elles haïssent. Quant à l’intérêt que nous avons à nous rendre maîtres de ces lettres, peu vous importe ! À moins toutefois que maître Pétrus ne soit à ce point de vos amis que vous ne craigniez de lui être désagréable !
— Moi !
L’accent avec lequel la Louve avait jeté cette exclamation, ce moi, ne saurait se rendre.
Elle, Jeanne Reboul, on pouvait croire qu’elle avait pardonné à Armand de Serville, celui dont elle avait rêvé jadis de porter le nom, celui qui l’avait chassée comme on chasse une fille, celui qui jusqu’alors avait échappé à sa vengeance !
Cette supposition seule réveillait toute sa colère, toute sa haine.
— Oh ! non, messieurs, poursuivit-elle, je ne suis pas des amies de M. de Serville, je vous le jure !
Il s’en fallait de peu qu’elle n’ajoutât, en s’adressant directement à Justin Delon : « Monsieur le sait bien ! »
— Alors, je puis, nous pouvons compter sur vous ? demanda Harris.
— Tout à fait ! Cependant, il faut avant tout que j’interroge Sarah.
— N’est-elle pas chez vous ce soir ?
— Docteur, vous commencez à m’effrayer un peu ; je vous trouve trop bien renseigné. C’est vrai, Mlle Bernier est ici.
— Vous pourrez donc la questionner aujourd’hui même ?
— C’est mon intention.
— Et vous saurez immédiatement à quoi vous en tenir ?
— C’est probable !
— Moi, j’ai plus de confiance en vous ; je dis : C’est certain.
— Vous êtes donc pressés ?
— Nous avons hâte de terminer cette affaire. Ce dont vous pouvez être sûre, c’est qu’en poursuivant notre but, nous ne nous éloignons pas du vôtre, non plus que de celui que Mlle Sarah vise peut-être depuis longtemps.
— Vous avez raison. Aussitôt mes invités partis, je ferai part à mon amie de votre proposition. Où pourrai-je vous répondre ?
