— Je te donnerai le nécessaire. En attendant, j’aurais besoin de quelqu’un pour surveiller l’hôtel de Rifay. Malheureusement je ne connais personne.
— Prends le père Jean.
— Soit ! cours le chercher.
Françoise s’empressa de sortir pour exécuter cet ordre.
Quelques minutes après, la Manouret revenait avec le commissionnaire.
Cet homme ne reconnut pas Jeanne, car, à son arrivée dans la pièce, assez sombre d’ailleurs, où elle se trouvait, elle avait baissé son voile.
— Combien gagnez-vous par jour ? lui demanda la jeune femme ?
— Ça dépend, répondit le bonhomme fort surpris de cette question, cinq ou six francs, quelquefois plus.
— Je vous en donnerai dix ; voici ce que vous aurez à faire : vous vous installerez rue du Cloître.
— Dans le faubourg Saint-Germain ?
— Oui, et là vous vous tiendrez au courant de tout ce qui se passera dans l’hôtel de Rifay.
— Oh ! je le connais.
— Eh bien ! le maître de cette maison, M. de Ferney, est très malade, et j’ai un grand intérêt à être informée immédiatement de sa mort, s’il succombe.
— Ça sera fait !
— Voilà quarante francs d’avance. S’il arrive quelque chose de nouveau, vous accourrez de suite le dire ici. Si je suis contente de vous, il y aura un bon pourboire.
— Vous serez contente. Quand faudra-t-il commencer ma faction ?
— Demain matin de très bonne heure. Vous ferez même bien d’aller faire un tour ce soir du côté de l’hôtel.
— J’irai, madame ! Vous verrez que si le père Jean n’est plus un jeune homme, il n’est pas plus bête qu’un autre.
Et le commissionnaire, enchanté de la bonne aubaine, sortit aussitôt, après avoir empoché ses deux pièces d’or.
— Quant à toi, dit Mme de Ferney à sa sœur, dès qu’elle fut seule avec elle, cherche un logement dans un autre quartier et déménage le plus tôt possible. Règle tes affaires de façon à ce que la police ne s’inquiète pas de ta disparition. Tiens, voilà cinq cents francs pour t’aider. Si tu apprends du nouveau par le père Jean, saute en voiture et viens me trouver à l’hôtel Molière. Ah ! il pourrait se faire que sous enveloppe, à ton nom, il t’arrivât une lettre à mon adresse. Tu me l’apporterais de suite.
