Alors, allant à elle, il la prit entre ses bras et, lui montrant sa mère, accoudée à la fenêtre de sa chambre et leur souriant à tous deux, ils se mirent, le père et l’enfant, à qui lui enverrait, à travers l’espace, le plus grand nombre de baisers.
Quelques instants après, on servit le dîner. Éva, qui avait voulu prendre place à table, entre sa fille et Gilbert, mangea peu, car la morphine, dont elle était obligée de faire un emploi fréquent, lui enlevait tout appétit ; mais, tenant sans doute à ne pas manquer à la promesse qu’elle avait faite à Raymond, elle se montra si gaie que la soirée fut bonne pour tout le monde, et le lendemain matin, en quittant ensemble les Tilleuls, Bernel et Ronçay emportaient la conviction que la malade passerait une excellente journée.
Le sculpteur avait emmené Pierre, qui devait l’aider à faire certains rangements dans son atelier ; et il était convenu, entre le docteur et lui, qu’ils se retrouveraient le soir à la gare de Vincennes pour prendre le train de sept heures.
Gilbert comptait sans cette dépêche que son domestique lui remit vers midi.
« Éva n’est pas plus malade, soyez donc sans inquiétude, mais revenez immédiatement ; nous avons reçu une visite fâcheuse et inattendue. Bertin. »
— Quelle visite ? se demanda le créole. Est-ce que M. de Tiessant ?… Oh ! non, il est au couvent ! De plus, il n’oserait venir chez moi. D’ailleurs, sa belle-sœur me le dirait. Qui alors ?
