avec un inexprimable accent de douleur et de tendresse :
— Monsieur Ronçay, je n’ai plus ni père, ni mère, ni mari, ni enfant ; la justice m’a flétrie et condamnée pour une faute que je n’ai pas commise. La justice ne doit pas se tromper. Voulez-vous de la libérée de Saint-Lazare ? Si vous m’aimez… prenez-moi !
— Éva ! Éva !
Il bondit à elle, l’emporta entre ses bras jusque devant la « Vierge des Flots », et là, lui montrant la figure de la Madone, il lui dit :
— Voyez si je vous aime !
Mlle de Tiessant leva les yeux, se reconnut dans la mère du Christ, et, laissant tomber sa tête sur l’épaule du sculpteur, elle s’écria, folle d’orgueil et dans un frisson de bonheur :
— Gilbert ! dites-moi encore que vous m’aimez !
Il ne répondit qu’en lui fermant les lèvres avec un baiser !
