l’approuve d’avoir cette énergie. Néanmoins, peut-être fera-t-elle là une soumission prématurée et inutile, car il se peut fort bien que son mari ne demande pas l’exécution de la peine, mais que, tout au contraire, il use de son droit de laisser sa femme en liberté. Le cas n’est pas sans exemple.
— M. Noblet n’aura pas cette générosité, et ma nièce, je la connais, ne sollicitera jamais de lui aucune grâce.
— Alors qu’elle mette son projet à exécution !
— Elle le fera sans nul retard, j’en suis certaine ; elle écrira aujourd’hui même au procureur impérial.
— Moi, je le verrai demain. Il m’a déjà prouvé l’intérêt qu’il porte à Mme Noblet ; c’est un galant homme et un magistrat des plus humains ; j’obtiendrai facilement de lui qu’il recommande votre nièce au directeur de la prison.
C’est munie de ces renseignements que Mme Bertin rentra aux Augustines.
— C’est bien, lui dit Éva, je vais me tenir prête à tout événement. Toi, emmène Robert. Il me semblera moins horrible de m’en séparer ainsi. Qui sait ? ils n’auront peut-être pas la cruauté de te l’enlever, à toi !
Elle prit son enfant sur ses genoux, l’habilla elle-même, sans verser une larme, pour ne pas l’effrayer pendant qu’il lui caressait le visage de ses petites mains et de ses lèvres roses, et quand elle eut terminé la toilette du bébé, qui riait, elle l’embrassa longuement, le mit dans les bras de Jeanne, sans une pa-
