« Un Thug me souleva d’une main puissante.
« Je laissai échapper un affreux cri de douleur.
« Il venait de m’accrocher à la pointe de fer.
« J’étais suspendu par l’épaule.
« Je sentis une sueur chaude inonder mon corps.
« Mon sang coulait et arrosait la terre maudite.
« On me laissa pendant quelques minutes dans cette horrible position, puis on me décrocha.
« — Étrangle ! hurla de nouveau Feringhea, en me montrant Olga, qui gisait inanimée sur le sol.
« Cette fois, je ne daignai pas répondre.
« Un sourire cruel de Feringhea me dit que ma torture allait continuer.
« Je ne me trompai pas.
« Les Thugs s’emparèrent de nouveau de moi et me couchèrent sur une grossière table de bois.
« Puis, un de ces bourreaux, me prenant tour à tour les doigts des mains et des pieds, m’enfonça dans les ongles de longues épines.
« Tous mes doigts étant meurtris, les Thugs me replacèrent sur le sol.
« Il me fut impossible de me tenir debout.
« Je m’affaissai, haletant, près d’Olga, qui se mourait.
« — Étrangle ! ordonna pour la troisième fois Feringhea avec un ricanement féroce.
« — Es-tu donc à bout de tortures ? murmurai-je, en le regardant avec mépris.
« Feringhea allait me prouver que je le connaissais mal. Il fit apporter immédiatement un vase qui contenait des lingots d’argent en ébullition.
« Oh ! les Thugs n’eurent pas la peine de me maintenir, pour me faire endurer ce nouveau supplice !
« D’ailleurs, l’intensité même de la douleur m’avait rendu presque insensible.
« — Grâce ! grâce ! murmura alors une voix étouffée.
« C’était la pauvre Olga qui implorait pour moi ces monstres.
« Que pouvait sur ces cœurs de tigre la prière d’un enfant ?
« Un Thug versa le liquide bouillant dans la plaie que m’avait faite le crampon de fer.
« À cette nouvelle souffrance, un rugissement s’échappa du fond de mes entrailles.
« — Étrangle ! répéta Feringhea, croyant que je deviendrai le meurtrier d’Olga pour me sauver.
« Comme je ne pouvais articuler un son, je disais non de la tête et des yeux, pendant que l’argent liquide glissait sur mes plaies déchirées.
