et sortent par là ; il nous faut repasser par le greffe. Cependant ne craignez rien, je ne vais pas vous faire reprendre le vilain chemin que vous avez déjà parcouru.
L’Américain s’inclina en souriant comme pour exprimer que cela lui était absolument égal.
Il semblait d’ailleurs poursuivre une idée nouvelle. Le greffier l’introduisit dans la salle qu’il fallait traverser pour gagner son bureau.
C’était une pièce carrée dont les murailles disparaissaient derrière d’innombrables casiers remplis de vêtements roulés, noués, étiquetés. On eût dit un dépôt du mont-de-piété.
Seulement on n’avait prêté en échange de ces tristes défroques qu’un lit de pierre humide et glacée.
— C’est ici le vestiaire, dit l’administrateur.
Et remarquant la grimace significative de l’étranger, qui n’avait jeté sur ces guenilles qu’un coup d’œil distrait, il ajouta :
— Ah ! il n’y a pas de quoi s’endimancher à la Morgue. Ces effets restent à la disposition des parents ou des héritiers pendant six mois. Ce laps de temps écoulé, la vente de ce qui n’est pas réclamé est faite au profit du domaine.
Sans s’inquiéter autrement du bénéfice que de-
