Le vieux soldat accourut aussitôt et l’officier, que le cri de Mme Chapuzi avait réveillé, apparut en même temps à l’étage inférieur, d’où il s’empressa de monter pour se rendre compte de ce que tout ce bruit voulait dire, car l’escalier était encore dans une demi-obscurité qui ne lui permettait pas de juger de loin ce qui se passait.
L’ex-fonctionnaire des contributions était lui-même sorti de son appartement et soutenait sa femme, à laquelle il avait cru tout d’abord qu’il était arrivé quelque accident.
— Cet homme est mort ! dit le capitaine, qui, promptement remis de son émotion, s’était penché sur le corps et en avait entr’ouvert les vêtements.
— Mort ! répétèrent épouvantés les spectateurs de cette scène.
— Depuis longtemps, il est déjà froid, affirma M. Martin. Il a été assassiné !
— Assassiné ! redirent les époux Bernier.
— Et de deux fameux coups de couteau ; voyez !
Le cadavre, un des pieds pris dans la rampe de l’escalier, gisait la tête sur la dernière marche et couché sur le côté gauche.
Il avait au cou, du côté droit, une blessure qui semblait peu profonde, mais dont le sang avait
