Après nous avoir reçus, son amant avec un baiser, moi avec un sourire, elle s’était assise sur le bord de son coussin. Ses cheveux dénoués tombaient en boucles brunes et mutines sur ses épaules à demi nues, ses voiles détachés ne cachaient qu’à peine les trésors de sa taille, et elle laissait se balancer aux mouvements du palkee ses petits pieds roses chaussés de babouches brodées d’or et de perles. Elle essayait bien de ses doigts si finement sculptés, de réparer tout ce désordre ; mais la brise, le balancement du palanquin, l’émotion, tout cela la gênait. Cette lutte de sa pudeur et de sa maladresse était une charmante chose.
Nous marchâmes ainsi auprès d’elle jusqu’aux premières maisons de Tritchinapaly. Sir John était fou de sa conquête, il ne la quittait pas du regard, il était rempli pour elle de ces mille prévenances que l’on n’a que pour la femme aimée, il me serrait la main à me la briser ; vraiment, il m’inquiétait. Le joyeux et sceptique commandant du Fire-Fly, avait fait place à un chevalier français, tout feu et tout flamme.
Afin de ne point éveiller les soupçons, Goolab-Soohbee se cacha dans son palanquin pour traverser les faubourgs de la ville, que nous laissâmes à gauche sans y entrer. Suivant les indications du houkabadar qui connaissait parfaitement le pays, nous allâmes camper sous un bosquet de palmiers à deux portées de fusil de la grande pagode. Nos
