vingtaine d’années que je les parcours, le Fire-Fly vous fera faire du chemin. Il y a une place d’officier pour vous à bord.
— Pardon, repris-je en retenant à peine ma joie, qu’est-ce que le Fire-Fly ?
— Ah ! c’est juste, vous arrivez d’Europe, vous pouvez fort bien ne pas connaître le premier opium’s clipper de la rivière de Canton. Le Fire-Fly, mon jeune ami, est un joli petit bâtiment de trente mètres de long, avec une coquette mâture bien inclinée qui lui donne une vitesse de neuf ou dix nœuds à l’heure en moyenne, avec quatre pièces de douze à ses sabords pour éloigner les trop curieux bateaux mandarins, avec une demi-douzaine de bien reluisants pierriers en cuivre pour orner sa dunette, et avec un gros et joyeux capitaine qui est votre serviteur. Je vous ferai faire plus ample connaissance avec le Fire-Fly à notre arrivée à Calcutta.
Archimède, après avoir résolu ce problème auquel nous devons la création de l’hydrostatique, ne cria pas plus joyeusement Eurêka ! que je ne le fis, moi, en entendant la proposition de mon nouvel ami.
J’avais trouvé, tout comme le grand géomètre parent d’Hiéron, la solution d’un problème : la continuation de mes voyages, dans la personne de celui que j’avais si facilement, je dois l’avouer, défendu contre les protecteurs de l’infidèle Zana.
