— Et je vous en fais mon compliment ! Vous pouvez dire comme César : Veni, vidi, vici ! Seulement je trouve que vous avez bien promptement oublié certaine petite mésaventure.
— Laquelle donc ?
— Celle à laquelle je dois d’être aujourd’hui à Tanjore auprès de vous, celle de Zana, votre conquête de Saint-Denis.
— Oh ! mais cela n’est pas du tout la même chose.
— Parbleu ! m’écriai-je en riant.
— Comment, parbleu ?
— Certainement, parbleu ! Voyez-vous, mon cher commandant, il n’y a jamais le moindre rapport entre la femme qu’on a eue et la femme qu’on désire ; du moins, pour celui qui désire. Mais, suivant moi, cela ressemble parfaitement à par le flanc droite et à par le flanc gauche.
— Comment cela ? En quoi ?
— En ce que c’est absolument la même chose, tout en étant absolument le contraire.
— Est-ce que vous pensez, reprit-il en riant de mon explication, que cette charmante fille a quelques frères avec lesquels je pourrais avoir maille à partir ?
— Oh ! pas le moins du monde, mais j’ai aperçu dans un des coins de la salle un Malabar qui me paraît tout disposé à vous la disputer, à moins qu’il ne la partage avec vous. Je crois bien qu’il a entendu la dernière phrase de la bayadère. Où est cette pagode ?
