dans le couloir Mme Gould-Parker, qui s’était jetée au cou de sa sœur en s’écriant :
— Ah maintenant, tu ne m’empêcheras plus de parler !
Et sans attendre la réponse de Rhéa, Jenny tendit la main à Barthey en lui disant :
— Je suis veuve depuis plus de quatre mois, mon ami ; je l’ai appris, il y a une heure à peine, par une dépêche de notre ministre a Paris. Mon mari est mort à Shanghai, après seulement quelques jours de maladie. Et vous, depuis près de trois mois, vous êtes en prison, ainsi que ma sœur, sous les tortures d’une accusation odieuse que j’aurais pu faire disparaître d’un seul mot. Me pardonnerez-vous jamais ma lâcheté ? Rhéa m’avait fait jurer de garder le silence !
L’artiste attira la jeune femme contre son cœur et lui répéta, d’une voix passionnée :
— Je t’aime ! je t’aime !
Heureusement que le vertueux premier président Monsel n’assistait pas à cette scène.
Ils étaient là ainsi, tous les trois, depuis quelques minutes seulement, la main dans la main, échangeant des tendresses et des sourires, lorsque, tout à coup, ils entendirent de longs applaudissements que répétaient les échos de la salle des assises.
Puis, au même instant, l’huissier vint prier poliment « Mme Deblain et M. Barthey » de reprendre
