Eh bien ! dit Robert, en imposant silence à son ami, qui allait sans doute se livrer à quelque nouvelle plaisanterie, c’est encore cette dernière qui me conviendrait le plus… si elle n’est pas trop laide cependant. Tâchez de voir cette jeune fille le plus tôt possible, car, vous le savez mieux que personne, le temps presse.
— Et notre traite de trente mille francs, monsieur le duc ?
— Obtenez quelques jours de répit, et revenez me voir dès que vous serez exactement renseigné.
Le docteur s’était levé et, pendant que le brave israélite mettait ses notes dans sa poche, il s’était penché sur l’épaule de Robert, pour lui dire rapidement, à demi-voix :
— Débarrasse-toi d’Isaïe et de ses aspirantes au titre de duchesse ; j’ai mieux que tout cela à t’offrir.
Blumer, qui n’avait rien entendu, quitta son siège et dit à M. de Blangy-Portal :
— Je vais m’efforcer, monsieur le duc, de faire prendre patience à votre créancier, et à bientôt, je l’espère.
— À quand vous voudrez, cher monsieur.
Il lui tendit la main que le tripoteur serra respectueusement dans la sienne, et, après avoir salué les deux amis, il se retira.
— C’est sérieux ce que tu viens de me raconter ? demanda aussitôt Robert à Paul.
— Tout ce qu’il y a de plus sérieux, répondit le médecin, beaucoup plus sérieux que les fiancées d’Isaïe, qui ne t’a offert aucune de ses coreligionnaires.
