Puis, comme son débiteur paraissait fort décontenancé, il ajouta :
— Et si monsieur le duc me permet un conseil, je lui donnerai celui de tenter de se tirer d’embarras par un riche mariage. C’est le seul moyen qui lui reste maintenant de se remettre à flot.
Ces mots prononcés à la fois avec respect et fermeté, Blumer s’était retiré, mais Robert les avait si peu oubliés, qu’il était décidé, nous l’avons vu, à envoyer Guerrard à son créancier pour lui demander s’il n’avait pas lui-même une héritière à lui proposer.
Bien que, très probablement, il se présentât l’hôtel de la rue de Lille, ce matin où nous sommes, pour rappeler à M. de Blangy-Portal son échéance menaçante, — il s’agissait de trente mille francs, — le digne israélite n’était donc jamais venu plus à propos.
Aussi le duc s’était-il empressé de lui faire répondre qu’il allait le rejoindre dans le fumoir où Germain l’avait introduit.
En attendant le maître de la maison, Isaïe, qui se sentait un peu propriétaire de tout ce que renfermait l’aristocratique demeure, s’était étendu dans un fauteuil, et, d’un regard de connaisseur, il inventoriait les tableaux, les meubles, les armes, les objets d’art qui ornaient la pièce.
Les portraits des aïeux du gentilhomme lui imposaient fort peu.
Ces vieilles toiles craquelées, blasonnées dans un angle et au bas desquelles se lisaient en caractères romains les noms des personnages qu’elles représentaient, ne valaient pas pour lui le moindre petit tableau d’un peintre moderne à la mode.
