C’était, on le comprend, dans le seul but d’éviter cette catastrophe que parlait et manœuvrait le docteur.
— Eh bien ! soit, finit par répondre grossièrement Robert, et que le diable garde celle qu’il a emportée ! Quant à moi, me voilà joli garçon ! Je dois partout, sans compter un millier de louis à Groffen, et je n’ai plus le sou. Il va me falloir hypothéquer de nouveau mon hôtel ou courir chez le digne Isaïe.
– Déjà ! Tu en es là ?
— Absolument Avant-hier, lorsque tu m’as annoncé la mort de ma belle-mère, car il n’y a pas à dire, j’étais bel et bien le gendre de cette femme-là, moi, fils d’un ambassadeur de Sa Majesté Charles X ; avant-hier, à la pensée des millions dont la duchesse allait hériter, je m’étais senti tout à coup un autre homme ; je voulais rentrer en grâce auprès de ma femme, rompre avec Léa, me ranger, devenir sérieux, ne plus jouer que le whist à cent sous la fiche. Je me faisais déjà une fête de cette transformation, et voilà que, patatras ! la marmite est de nouveau renversée. Ah ! je t’assure qu’on ne me verra plus souvent ici. Et pour commencer, filons ! On m’attend à déjeuner rue de Prony. Si l’on y savait ce qui m’arrive ou plutôt ne m’arrive pas, on se moquerait rudement de moi !
— Allons ! répondit simplement Guerrard, que ce cynisme de son ami révoltait et épouvantait pour Claude.
Et il fit passer le duc devant lui, afin de pouvoir, avant de quitter l’hôtel, jeter un dernier coup d’œil sur les fenêtres de l’appartement de la duchesse.
Celle-ci, après le départ de Paul, s’était remise peu
