Son énergie était subitement tombée, elle avait le sentiment de son impuissance. Par amour filial même, le silence lui était commandé.
— Eh bien ! soit, se dit-elle, je me tairai, j’accepterai d’être, à vingt ans, veuve d’un époux vivant sous le même toit que moi, mais je ne lui donnerai pas la satisfaction d’entendre une plainte ni de se réjouir de mes larmes, je serai toute à ma fille. Ah ! béni soit encore le ciel de ne m’avoir pas privée des joies de la maternité !
Et armée tout à coup d’un nouveau courage, celui de la résignation, elle sonna sa femme de chambre et lui ordonna de tout remettre en ordre pour la prolongation de son séjour au bord de la mer.
Quelques instants plus tard, lorsqu’on la prévint que le déjeuner était servi, elle descendit et prit place à table, le visage si parfaitement calme que le duc en fut stupéfait, mais un instant seulement, car il s’attribua bientôt tout le mérite de cette transformation.
Avec sa vanité habituelle, il s’imaginait que Claude, en reconnaissant son immense supériorité sur elle, se décidait à la soumission, que sa velléité de résistance avait disparu, et qu’à l’occasion il en obtiendrait de nouveau tout ce qu’il voudrait.
Nous savons qu’il en était autrement. La duchesse avait tout simplement l’orgueil de la douleur, elle ne voulait inspirer de pitié à personne, mais elle était également résolue à opposer à toutes les entreprises de Robert une volonté contre laquelle il lutterait en vain.
— Je vois que vous êtes devenue raisonnable et je
