— De cette façon, poursuivit Robert, elle ne vous conseillera plus la révolte !
— Ma mère ne m’a jamais conseillé que la patience et la résignation.
— Vous ne me ferez pas croire que c’est de votre propre mouvement que vous avez enjoint à Me Andral de vous renvoyer votre procuration.
— Je l’ai fait spontanément, de moi-même, lorsque j’ai su à quoi avait servi le demi-million qui vous a été versé. Vous veniez de demander encore deux cent mille francs ; je ne me suis pas opposée à ce qu’ils vous fussent remis, mais comme à l’aide du pouvoir que je vous avais signé en blanc et que vous avez rédigé vous-même, à votre guise, vous pouviez disposer de toute ma fortune, j’ai agi comme il était de mon devoir de le faire. Laissons là, je vous prie, ces questions d’argent, qui sont secondaires. Ma dot, vous le savez bien, je vous l’aurais donnée tout entière, sans un murmure, sans vous adresser un reproche, si vous n’aviez pas fait de moi un objet de pitié pour vos amis, en attendant que, par une aberration inexplicable, vous m’offriez en spectacle à une fille !
— Mais encore une fois, je vous affirme…
— Oh ! je vous en prie, ne vous abaissez pas au mensonge. Je vais coucher à Houlgate, où vous enverrez vos instructions relativement à votre fils, car moi, je partirai demain pour Paris avec Thérèse.
Et sa femme de chambre venant d’entrer, la duchesse sortit rapidement.
Vingt-cinq minutes plus tard, elle arrivait à Brimborion.
Il était neuf heures et demie à peine et Mme Fréme-
