Puis une pensée soudaine se glissa dans l’esprit de Claude, et elle en éprouva un tressaillement, prête qu’elle était, non pas à oublier, mais à paraître pardonner.
Pour quelque cause que ce fût, par devoir ou par lassitude, Robert n’avait-il pas rompu avec sa maîtresse, et n’était-ce pas pour en faire en quelque sorte la démonstration publique qu’il voulait se montrer avec sa femme légitime ? Si cela était, ne serait-ce pas maladroit et peu généreux de lui refuser son aide pour cette espèce de réhabilitation ?
Toutes ces réflexions eurent pour résultat qu’après quelques secondes de silence, elle reprit :
— C’est vrai, je puis envoyer Suzanne à Paris.
— Alors c’est convenu, vous acceptez ?
— Puisque cela vous fera plaisir, oui !
Le duc saisit la main de sa femme qu’il effleura de ses lèvres, et ce jour-là, il dîna à Houlgate, en famille, plus gai, plus causeur qu’il ne s’était montré depuis longtemps.
Cela ne l’empêcha pas, toutefois, de repartir le soir pour Trouville, sous le prétexte qu’il devait choisir lui-même sa loge au théâtre. Il avait hâte surtout d’annoncer à Léa le succès de sa démarche, convaincu qu’elle verrait dans l’empressement qu’il avait mis à la satisfaire une nouvelle preuve d’amour, dont elle lui témoignerait toute sa reconnaissance.
En effet, lorsqu’il apprit à la Morton ce qui s’était passé a la villa des Roses, elle l’embrassa dix fois, en lui jurant qu’elle l’adorait.
— Pas de bêtises au moins ! fit Robert ravi ; garde-toi de quelque manifestation compromettante. La
