sentiments les plus intimes de celle qui portait son nom.
Et lorsqu’elle pensait que peut-être ce jour-là, elle ne serait plus auprès de sa fille pour la défendre, son cœur se serrait dans d’horribles angoisses.
La duchesse finit cependant par se calmer, et quelques heures plus tard, lorsqu’elle entra à la villa des Roses, si le duc avait été là, il n’aurait pu lire sur la physionomie de celle qu’il délaissait le mépris que lui inspirait sa conduite.
Mais M. de Blangy-Portal s’inquiétait bien de ce qui se passait à Houlgate. Ce même soir, il était plus que jamais à Léa Morton, dont c’était la fête et autour de laquelle s’empressaient tous ses amis, dans son chalet de la plage, à Trouville.
Robert faisait les honneurs de la maison avec autant de sans-gêne que s’il ne fût pas marié.
Sa maîtresse avait d’ailleurs pris sur lui un tel pouvoir qu’il lui donnait le bras en public, se montrait avec elle au théâtre et aux courses, et que c’était pour satisfaire à une de ses nouvelles fantaisies ruineuses qu’il avait fait, grâce à la signature de la duchesse, un nouvel appel de fonds à Me Andral.
Il attendait impatiemment cet argent, et, le lendemain, lorsque le facteur lui apporta une lettre chargée, il ne douta pas qu’elle ne renfermât la somme qu’il avait demandée.
Le pli contenait, en effet, deux chèques de cent mille francs sur la succursale de la Banque de France à Lisieux, et il ne vit d’abord que cela ; puis, comme il fallait bien qu’il accusât réception au notaire, il dut lire sa missive, et, alors, à la troisième ligne, il pâlit de colère.
