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rires moqueurs et les humiliations dès qu’elle voudrait reprendre son ancien métier de modiste, sa seule ressource, puisque les frais de justice et l’amende infligée à son mari ne lui avaient permis de garder que son linge et ses vêtements.

La malheureuse enfant, à qui d’ailleurs, on s’en souvient, Albert Rommier n’avait jamais déplu, s’était rendue à ces raisons spécieuses, et, après avoir tout dit à sa tante, qui, bien que la blâmant, n’avait osé la retenir, elle était partie.

Un mois plus tard, au moment même où les deux amoureux, fatigués de la vie d’hôtel, s’installaient dans un coquet appartement du quartier Notre-Dame-de-Lorette, Jean Mourel endossait à Toulon la livrée du bagne, ou il était immatriculé sous le numéro 2817.

Le même jour à peu près, Charles Durest, que nous ne devons pas oublier, faisait élection forcée de domicile légal à la maison centrale de Clairvaux.


FIN DU PROLOGUE