XVII
RUPTURE
Deux ou trois jours après la visite de Guerrard à Houlgate, la duchesse dit à son mari qu’elle devait se rendre à Paris pour divers achats de toilette, et M. de Blangy-Portal eut tout d’abord la pensée de s’opposer à ce voyage.
Il avait peur que sa femme ne s’arrêtât à Mantes pour embrasser sa mère — il ignorait toujours la présence de celle-ci à Villerville — et qu’en causant de la vie qu’elle menait à la campagne, elle ne se laissât entraîner à parler de la procuration qu’elle lui avait donnée.
D’un autre côté, s’il ne permettait pas à Claude de s’absenter pendant vingt-quatre heures, il la froisserait certainement, et peut-être s’imaginerait-elle qu’il la cloîtrait à la villa des Roses de crainte qu’elle n’apprit à Paris quelque chose de son existence à lui, ou qu’elle ne commît quelque indiscrétion à propos de ses demandes d’argent.
