voulez-vous ? je n’étais pas née pour être heureuse. Il ne s’agit plus maintenant que de s’armer de courage, car, je le sens bien, je n’en suis qu’au début de mes épreuves. Restez-moi dévoué, unissons-nous tous trois, et peut-être pourrons-nous en partie réparer le mal.
— Qu’allez-vous faire ? demanda Paul émerveillé du courage de la jeune femme.
— Je ne sais encore.
— Voyons, ne me cachez rien. M. de Blangy-Portal ne pourrait suffire à ses besoins personnels et aux exigences de… de…
— De cette Léa Morton, dites-le ; il l’a nommée lui-même devant moi.
— Eh bien oui, aux exigences de cette fille avec ses seules ressources. Il a dû avoir recours à vous.
— C’est vrai. Il y a moins d’un mois, il m’a demandé ma signature, et je la lui ai donnée pour une somme considérable.
— Quelle somme ?
— Un demi-million. Mais j’y songe, dans la procuration que le duc m’a fait signer, aucun chiffre n’était stipulé.
— Ah ! le malheureux ! Vous n’avez qu’une chose à faire : vous renseigner auprès de votre notaire et annuler cette procuration.
— Quelle explication donnerai-je à M. de Blangy-Portal, s’il me demande pourquoi j’ai fait cela sans le prévenir ?
— Préférez-vous qu’il vous ruine pour une maîtresse ? Vous lui direz que vous avez craint les reproches de votre mère.
— Alors il ne me permettra plus de la voir. Que
