ce chignon d’or. Prends garde à toi. Je t’ai prévenu. Elle te fera marcher comme un tonton…
— Tu es fou !
— Pas d’elle certainement, tandis que toi ! Oh ! tu fais ducalement les choses. Combien te coûte l’hôtel de la petite Marcelle ?
— Qu’est-ce que c’est que cet hôtel-là ?
— Celui que tu as acheté tout meublé pour Mlle Morton.
— Ah ! tu es décidément de la police.
— Alors tu t’imagines que ces folies-là restent secrètes seulement vingt-quatre heures ? Mais, mon pauvre ami, les femmes comme Léa éprouvent un aussi grand plaisir à dire qu’elles ont un hôtel qu’à le posséder. Du reste, tu as joliment choisi le quartier. Tu es ainsi le voisin de Mme Frémerol. Des fenêtres de ta maîtresse, tu peux te promener du regard dans le parc de ta belle-mère !
— Sapristi ! c’est vrai, je n’avais pas songé à cela !
On se souvient que le duc n’y avait songé, en effet, que le jour où, à propos de l’assassinat du boulevard de Courcelles, Léa Morton avait prononcé le nom de celle qu’elle ne pouvait croire la belle-mère de son amant.
— Eh ! on ne pense pas à tout ! En attendant, te voilà avec un bon petit demi-million de dettes sur les bras.
— Tu te trompes, je ne dois rien du tout.
— Comment tu ne dois rien ! Écoute, Robert, cela ne me regarde pas, tu as parfaitement le droit de m’envoyer promener, mais moi j’ai le devoir, que je remplirai jusqu’au bout, jusqu’au jour où tu me fer-
