Il y avait là, au milieu de la chaussée, une élégante amazone, hardiment campée sur sa selle et qui, pendant, que l’un des sportsmen, ayant mis pied à terre, serrait la sangle de sa monture, disait avec un accent ironique de reproche :
— Ce n’est pas vous, monsieur le duc, qui prendriez ainsi la peine de venir à mon secours ! Est-ce que tu aurais peur de ta femme ? Heureusement, mon cher Robert, que tes amis sont plus galants que toi et ne sont pas mariés !
— Tu es folle, Léa ! répondit celui à qui s’adressait la jeune femme, en se rapprochant d’elle pour la prendre par la taille.
Mais la Morton se dégagea de cette amoureuse étreinte, donna sa main à baiser au cavalier qui lui était venu en aide, fit faire une volte savante à son cheval et prit le galop en criant :
— Qui m’aime me suive !
La troupe joyeuse disparut à l’angle du chemin, dans la direction de Honfleur.
Mme Frémerol se retourna vers sa fille.
Celle-ci était horriblement pâle, mais sa physionomie exprimait encore plus de dégoût que de chagrin.
— Ma pauvre enfant ! lui dit Geneviève en la prenant entre ses bras. Ah ! le misérable ! Tu ne te doutais de rien ?
— Je ne croyais pas, du moins, que M. de Blangy-Portal eût le cynisme de se montrer publiquement en telle compagnie.
— Que vas-tu faire ?
– Que veux-tu que je fasse ?
— C’est vrai ! le duc te répondrait peut-être par
