Courcelles, et il espérait que son malade était déjà renseigné.
En effet, à peine lui eût-il donné quelques conseils, que ce malade, qui n’était atteint, d’ailleurs, que d’une affection sans gravité, lui raconta qu’un individu assassiné avait été découvert par les ouvriers de la Compagnie des eaux, au fond de leur tranchée, à six heures du matin.
— Ce malheureux sortait sans doute, ajouta le narrateur, de l’un des bouges du quartier, quand il a été attaqué par des malfaiteurs. Il a été tué d’un coup de feu en plein visage, et bien que ce fût un homme aisé, à en juger par l’élégance de ses vêtements, on n’a trouvé sur lui ni bijoux, ni argent, sauf quelque menue monnaie. Mon valet de chambre, qui a couru aux nouvelles, affirme que ce pauvre diable a été si complètement dévalisé qu’il n’avait sur lui aucuns papiers. On lui a tout enlevé.
— C’est probable, répondit le docteur, en dissimulant l’intérêt qu’il prenait à ce récit. Le boulevard extérieur est un endroit réellement dangereux pendant la nuit, et, de même que partout où leur présence serait nécessaire, les sergents de ville se gardent bien d’y faire des rondes. Ces agressions nocturnes sont vraiment trop fréquentes.
Après avoir dit cela de ce ton indifférent que les vieux Parisiens affectent volontiers lorsqu’ils parlent d’événements qui ne leur causent aucune surprise, Guerrard quitta son client pour aller lui-même aux informations de tous les côtés.
Ce qui le frappait dans ce qu’il venait d’entendre, c’est que le mort avait été découvert dans la tranchée, sans argent et sans bijoux.
