toi et ta fille ! Tu m’entends, oui, ta fille, qui demain saura que son père est un ancien forçat !
Cela dit, il s’élança vers la porte restée ouverte pour s’enfuir, mais folle, éperdue, la mère de Claude, courant à lui, s’écria :
— Lâche, infâme ! Ah ! personne n’apprendra rien de toi !
Et, presque à bout portant, elle fit feu sur lui.
Mourel jeta un cri inarticulé, tomba à genoux, s’étendit sur le parquet, le visage ensanglanté, râlant ; puis, tout à coup, il devint immobile.
Sa femme fit un pas en arrière et s’affaissa sur le divan, ses yeux hagards fixés sur cet homme qui ne faisait plus un mouvement.
Elle ne se rendait pas bien compte de ce qui venait de se passer et ne revint à elle qu’en voyant entrer Guerrard, qui, à la détonation, était accouru.
Alors, sans même avoir la force de quitter son siège, de sa main tremblante, serrant toujours convulsivement son arme, elle lui montra sa victime, en bégayant :
— Secourez-le, secourez-le !
Le docteur se pencha sur Jean, mais son examen ne dura que quelques secondes.
Il avait été atteint à l’angle interne de l’œil droit ; la balle s’était logée dans le cerveau. Il avait été foudroyé.
— Cet homme est mort, dit-il, en se relevant ; je ne puis rien pour lui !
— Mort, s’écria Geneviève, mort ! Mon Dieu ! qu’ai-je fait là ?
Et jetant loin d’elle son revolver, elle s’agenouilla lourdement, en ajoutant avec un accent d’horreur :
