Chacun s’empressa de quitter la table pour aller consulter l’oracle. Il était déjà fort bas.
Le capitaine, qui était sorti de la dunette, y rentra au même instant, et parut fort surpris de trouver tout son monde debout.
— N’est-ce pas, commandant, que j’ai gagné mes vingt livres sterling ? lui demanda le révérend.
Il lui expliqua ce dont il était question.
— Je le crains, monsieur, répondit sévèrement le marin, mais j’aurais préféré que vous fussiez plus discret avec vos compagnons. Je crois, en effet, que nous entrons dans un cyclone, mais toutes mes dispositions sont prises ; l’Espérance est un brave navire qui en a vu bien d’autres. Ce que vous avez de mieux à faire, messieurs, c’est de rester tranquillement dans la dunette ou de rentrer chez vous pour tâcher d’y dormir.
Et coiffant le large chapeau de toile cirée que lui présentait son domestique, le capitaine salua ses hôtes et retourna sur le pont.
Cinq minutes après, il n’y avait plus dans la chambre que sir Georges et Robertson, qui jouaient aux échecs sur un damier à roulis, c’est-à-dire divisé en cases dans lesquelles les pièces étaient retenues par des fiches, et M. du Longpré assis auprès de Gabrielle.
