Paul jeta un cri d’épouvante, et, la saisissant dans ses bras, comme une mère l’eût fait d’un enfant, il redescendit avec elle sur le pont, puis l’entraîna dans la chambre.
Sir Georges Fitzgerald y racontait toutes les tempêtes qu’il avait essuyées pendant ses traversées, et affirmait que l’Espérance n’était assaillie que par un simple coup de vent ; mais le révérend Robertson, par esprit de contradiction ou plus expérimenté, était d’un tout autre avis.
— Combien pariez-vous ? lui demanda l’officier en riant.
— Vingt livres sterling, répondit le clergyman, que c’est à un cyclone que nous allons avoir affaire.
— Soit ! vingt livres, mais contre votre branche de cyprès de la vallée du Tombeau.
— Je le veux bien, répliqua Robertson, je suis certain de gagner ! Regardez le baromètre. S’il s’agissait d’un coup de vent, d’une tempête ou d’un ouragan, il aurait baissé doucement ; il a au contraire descendu brusquement, en moins de deux heures, de beau fixe à pluie ! Dans une demi-heure, il sera à grand vent. Or, un des phénomènes du cyclone est d’agir aussi rapidement sur le mercure.
