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III
À SAINTE-HÉLÈNE
Le lendemain matin, M. du Longpré fut debout le premier.
Il lui tardait de parcourir du regard cette île perdue au milieu de l’Atlantique et dont on connaîtrait à peine le nom, si le supplice d’un héros ne l’avait rendue célèbre à jamais.
De l’Espérance, on voyait au-dessus des fortifications les maisons blanches, les casernes et l’église de la ville, qui s’étend jusqu’au fond de la gorge profonde que la nature a creusée entre Ladder Hill (montagne de l’Échelle), rocher pelé de 200 mètres de hauteur, au sommet duquel on arrive par un effrayant escalier de bois, et Munden-Point, autre roche énorme, hérissée de canons comme Gibraltar. Au-dessus de tout cela, rien que l’épais rideau de nuages qui enveloppaient encore l’île tout entière.
