posant que le peintre était déjà chez mademoiselle Berthier ; il était sorti vers huit heures, en effet, mais pour remonter chez lui, rue des Martyrs, où il était resté assez longtemps. À neuf heures seulement, il quitta son atelier et sauta en voiture, en donnant l’ordre au cocher de l’arrêter à l’angle de la rue de Berri.
De là, il se rendit à pied jusqu’à l’hôtel de Gabrielle, où il se glissa par la porte de service qui était ouverte, ce qui lui permit de gagner la serre sans être vu de personne.
Mais, au premier étage, il se trouva tout à coup en face de la femme de chambre, qui descendait de chez sa maîtresse et ne put retenir un cri de surprise en le voyant.
Pour toute la maison, M. Berney était en voyage.
Un moment interdit, Richard reprit bientôt possession de lui-même, et, tirant une lettre de sa poche, il dit à cette femme :
— Courez immédiatement chez M. de Martry, rue du Cirque, et remettez-lui ce billet. C’est très pressé. Je vais prévenir madame que je vous ai chargée de cette commission.
Et après s’être assuré que la domestique s’éloignait, il franchit rapidement l’espace qui le sépa-
