cieux clipper, toutes voiles dehors et poussé par une jolie brise de nord-est, contournait l’île Bourbon pour faire route au sud-ouest, vers le cap de Bonne-Espérance.
Le jeune créole n’avait pas quitté la dunette. Accoudé sur les haubans d’artimon, il suivait d’un regard humide tous ces lieux aimés qui disparaissaient un à un pour ne plus former qu’une masse confuse, au milieu de laquelle il s’efforçait de distinguer encore la maison où il était né et où son père avait rendu le dernier soupir.
Puis la ville disparut derrière le cap Bernard, que l’Espérance doublait rapidement, et Paul étouffa un soupir de regret.
Une voix qui se fit entendre derrière lui l’arracha à ses tristes pensées.
La cloche du bord venait de sonner cinq heures ; le maître d’hôtel le prévenait que le dîner était servi.
M. du Longpré se hâta de descendre ; mais en prenant possession, à la table commune, de la place qui devait être la sienne pendant toute la traversée, il ne put retenir un mouvement de surprise. Il venait de reconnaître, à la droite du capitaine, madame Berthier, et à sa gauche, sa fille, dont il n’était séparé que par le lieutenant.
