— Si vous saviez ! dit Paul à sa cousine, au moment où elle passait près de lui.
— Je ne veux rien savoir, répondit-elle en lui serrant la main ; quoi que vous ayez fait, quoi que vous coûte l’accomplissement de votre devoir, je vous approuve.
Tant d’abnégation et tant de douceur brisaient plus encore M. du Longpré que toutes les luttes odieuses qu’il avait dû subir. Il ne trouvait pas un mot pour exprimer sa reconnaissance et son admiration.
Jeanne voyait sans étonnement s’approcher d’elle cette femme qui lui était inconnue ; son âme, encore bercée par ces songes heureux que Dieu donne aux enfants, la prenait sans doute pour son ange gardien.
— Voulez-vous m’aimer, chère petite ? lui demanda Blanche en s’agenouillant auprès du lit.
— Aimez-vous mon ami ? dit la fillette en répondant par cette question naïve à la question qui lui était adressée.
— Oui, je l’aime, fit mademoiselle du Longpré en se tournant vers Paul, qui baissait les yeux pour cacher ses larmes.
— Alors, moi, je vous aime de tout mon cœur !
Et comme si elle ne fût sortie du sommeil que pour prononcer ces paroles, l’enfant laissa tomber
