Martry, ce fut après lui avoir fait promettre de le tenir au courant, sans nul retard, de ce qu’il aurait fait et obtenu.
M. Berney n’était pas chez lui, et le commandant apprit de Dominique, qui préparait mélancoliquement des palettes, que l’artiste avait à peine paru dans son atelier depuis une huitaine de jours.
L’ancien officier de marine étouffa un juron, réfléchit un instant, puis, se décidant à aller droit au danger, il sauta dans un fiacre et se fit conduire aux Champs-Élysées.
Le petit hôtel de Gabrielle, élevé entre cour et jardin, était une charmante construction à l’italienne. Au rez-de-chaussée, deux grands salons de réception, une salle à manger et une serre. Au premier, une chambre à coucher, une galerie, un boudoir et un cabinet de toilette, marbre blanc et argent, comme la salle de bain. Tout cela meublé avec un luxe de bon aloi et un goût parfait.
Il était facile de s’apercevoir, en franchissant le seuil de l’hôtel, que la maîtresse de la maison était de retour, car il y régnait, dans les écuries, dans la cour et dans les vestibules, une agitation de fourmilière. C’était un véritable défilé de fournisseurs.
M. de Martry craignit un instant que mademoi-
