— Gardez-vous-en bien ; c’est là un cas prévu par le Code pénal. Il irait pour vous et pour madame Brétigny de la prison, car, n’en doutez pas, mademoiselle Berthier vous dénoncerait immédiatement au parquet.
— Ainsi, rien, rien ! Savez-vous que cela est odieux ! Et il y a des peines pour l’affamé qui vole un pain, pour le malheureux qui mendie ! C’est horrible !
— Il n’y a qu’un homme qui peut tout, c’est celui qui s’est déclaré le père de la fille de mademoiselle Berthier. Cette fille a plus de sept ans ; il obtiendrait facilement la garde de son enfant ou tout au moins son maintien dans l’institution de madame Brétigny, où vous pourriez continuer à aller. M. de Martry a dû conserver quelque influence sur M. Berney ; voyez-le. C’est peut-être là qu’est le salut. De tout autre côté, je ne vois rien.
— Vous avez raison, je vais courir chez M. de Martry. Ah ! cette misérable femme ! Maudit soit le jour où je l’ai rencontrée sur ma route !
Quelques instants plus tard, M. du Longpré, le cœur brisé, se séparait de Jeanne, qui, de la voiture où elle était remontée avec madame Brétigny, lui répétait encore, en lui envoyant un dernier baiser :
