— Je pense que Jeanne sera bien aise de passer une journée avec moi ; soyez donc assez bonne pour me l’envoyer demain, vers dix heures du matin, à l’hôtel du Louvre, par une de vos domestiques, car je n’ai pas même de femme de chambre.
Si surprise qu’elle fût de cette marque d’affection subite de mademoiselle Berthier pour son enfant, l’institutrice se hâta de lui promettre qu’il lui serait fait selon son désir, et seulement alors Gabrielle franchit le seuil de la porte pour remonter dans sa voiture.
Elle s’était assurée d’un coup d’œil que M. du Longpré n’était plus aux environs.
Le créole, en effet, n’avait stationné qu’un instant devant cette maison où le hasard seul l’avait conduit. La pension se trouvait avenue d’Eylau, où il allait voir un cheval qu’il voulait acheter pour Blanche. C’est au moment où certes Gabrielle et sa fille étaient bien loin de son esprit, qu’il avait reconnu l’une et deviné l’autre. Malgré lui alors, pour ainsi dire, il s’était arrêté.
À la vue de cet enfant qui ne pouvait être que le sien, son cœur avait tressailli ; et, pour fuir cette apparition qui le bouleversait, il était reparti à fond de train, mais non sans avoir gardé dans sa mémoire l’adresse de l’institution où l’on ca-
