XI
DOUZE ANS PLUS TARD
Il était à peu près cinq heures du soir, et la nuit commençait à tomber ; on entrait dans le mois de novembre. En attendant l’heure du dîner, une dame d’un certain âge et une jeune fille paraissant avoir à peine vingt ans, bien qu’elle en eut déjà près de vingt-trois, causaient à demi-voix, au coin du feu, dans un élégant petit salon de l’hôtel de la rue de Flandre, où nous avons jadis introduit nos lecteurs.
Un troisième personnage, remarquablement beau encore, quoiqu’il approchât de la quarantaine, écoutait avec distraction les deux interlocutrices, tout en parcourant les journaux du jour.
Lorsqu’il interrompait sa lecture, ses regards s’arrêtaient avec une expression tout à la fois affectueuse et triste sur la plus jeune des deux femmes.
